Waldorf Astoria Hotel em breve não mais existirá. Mas sobreviverá a sua Waldorf salad!
"As mais soberbas criações culinárias são bastante simples". Auguste Escoffier
O Waldorf Astoria Hotel é um hotel mundialmente famoso situado na esquina da 5ª Avenida com a Rua 34 (em Nova York), nos Estados Unidos. Inaugurado em 1931 por William Waldorf Astor, hospedou, durante todos esses anos, presidentes, estrelas e escritores importantes. Marylin Monroe chegou até a morar lá. E foi também cenário de vários filmes, entre eles o clássico de Al Pacino, Perfume de Mulher. O hotel chegou a ser considerado o maior hotel do mundo, com 47 andares, 1500 quartos, 100 suites e o primeiro a incluir o serviço de quartos.Em 2014, o hotel foi vendido a uma empresa de seguros chinesa Anbang, por 1,55 mil milhões de euros.
William Waldorf, que construiu o hotel, era um homem pouco afeito a se exibir. E tinha uma forma peculiar de escolher aqueles com quem trabalhava. O gerente de seu hotel, por exemplo, foi por ele definido antes mesmo de começar a construção do edifício. É que, numa noite chuvosa, William Waldorf e sua esposa não conseguiam encontrar quarto disponível em nenhum hotel de Filadélfia (Pensilvânia, EUA), por causa de três convenções que ali ocorriam. Tentando ao menos se proteger da chuva, entraram, desesperados, em um pequeno albergue, também lotado. Só que o funcionário que os atendeu, George Boldt, lhes cedeu seu próprio quarto. E passou a noite em claro, cochilando (às vezes) em um sofá da sala. Ao partir, no dia seguinte, lhe disse Waldorf: “Você é a pessoa certa para gerenciar um hotel. Quando construir o meu, vou lhe devolver o favor que nos fez”. Dito e feito. Passando o tal senhor, anos depois, a ser o gerente do Waldorf Hotel.
William, visionário como era, convidou para organizar o cardápio, aquele que era considerado o imperador dos cozinheiros e pai da moderna gastronomia, Georges Auguste Escoffier (1846-1935). O mesmo que redefiniu a cozinha francesa, em fins do século XIX, eliminando seus excessos de molho e tempero. “As simplificações marcam uma evolução, e não um declínio, na arte culinária. Se a aparência é mais simples, nem por isso a comida perde valor” - assim escreveu no seu Le guide culinaire (com 5 mil receitas), até hoje consulta obrigatória de todos os grandes chefs. Foi ele também que substituiu o serviço à francesa (com todos os pratos servidos juntos) pelo serviço à russa (um prato por vez). E introduziu a prática do menu à la carte. Por conta disso contribuiu para a fama de restaurantes e hotéis do mundo, entre eles Grande Hotel (Roma), Ritz Hôtel (Paris), Savoy Hotel (Londres). E, claro, o Waldorf Hotel.
Entre todos os pratos do cardápio do Waldorf Hotel, criado por Escoffier, curiosamente, aquele que mais agradava o público era uma entrada - salada bem simples, com poucos ingredientes, diferente das servidas naquele tempo. A receita não levava legumes nem verduras; apenas aipo, maçã, maionese e nozes. Dizem que essas maçãs da receita eram homenagem ao amigo Oscar Tschirsky, indicado pelo próprio Escoffier para ser maître daquele hotel. Por não poder viver sem a fruta. O sucesso da salada foi inesperado. E imediato. Tanto que acabou todo o estoque de maçãs da despensa, no primeiro dia em que foi servida. Merecendo aquela salada, por seus muitos méritos, o nome do próprio hotel. Depois ganhou mundo, chegando ao Brasil em meados do século passado.
Mais tarde, John Jacob Astor, atraído pelo dinheiro que ganhava seu primo, William, construiu ao lado um outro hotel - o Astoria. Passando, o conjunto, a ser conhecido como Waldorf Astoria. Mas a vida tem seus mistérios. John morreu pouco depois, no naufrágio do Titanic. William desgostoso com a morte do primo, vendeu o hotel a uma construtora. Em 1930, o quarteirão foi demolido para construção, no local, do Empire State Building. Sendo construído perto dali, na Park Avenue, o novo Waldorf Astoria. Onde estará até bem pouco tempo. O hotel em breve não mais existirá. Mas sobreviverá a sua Waldorf salad.
O tradicional hotel de Nova York Waldorf Astoria será fechado temporariamente em 2017 para que pelo menos três terços de seus mais de 1.400 quartos sejam transformados em apartamentos de luxo. A multinacional chinesa Anbang Insurance Group Co., que administra o hotel, planeja reformar 1.100 dos 1.413 quartos do Waldorf Astoria e convertê-los em 300 a 500 apartamentos de luxo. As alterações podem custar até 1 bilhão de dólares. As reformas estão planejadas para começar em março de 2017 e devem durar até 3 anos. O plano de mudanças no hotel também inclui a demissão de centenas de funcionários. Receita: Waldorf Salad Ingredientes: 100g de nozes pesadas com casca 250g de talos de salsão 250g de maçãs 80g de maionese 2 colheres (de sopa) de suco de limão 4 colheres (de sopa) de creme de leite Sal a gosto Preparo: - Quebre as nozes, retire a pele e pique - Descasque os talos de salsão e corte em tiras finas - Descasque as maçãs e corte, em tiras também - Coloque, em uma saladeira, nozes, salsão e maçãs. Reserve - Prepare o molho misturando maionese, suco de limão, creme de leite e sal - Junte o molho às maçãs, salsão e nozes que estão na saladeira. Misture delicadamente. Cubra com papel-filme. Deixe na geladeira até servir